从EA扬帆起航的“模拟人生”

星河

20201111

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星河

原创投稿

评论： 他也曾经做过一些美好的事情。

很多人讨厌EA，我并不如此。

一九九六年，丹尼·博伊尔执导的电影《猜火车》中，Mark Reton说过这么一段台词：“当苏格兰人最衰了，我们是最低贱的，地球上的人渣，文明世界最不幸，可怜……卑贱，可悲的垃圾。有些人恨英国，我不恨，他们只是烂罢了，而我们则被烂老二殖民，连像样的文化都找不到。被他妈的烂老二统治，是很衰的，就算有全世界最新鲜的空气也没用。”

我想，这是很多人对EA的看法——你可以把“苏格兰人”替换成某一家被EA收购的工作室，然后再把“英国”替换成EA，一切就顺理成章了。

但如果没有EA，那些工作室真的就可以安然无恙，然后佳作频出吗？

我想，这并不是某一方的问题，而是多方因素综合作用下的结果——虽然EA确实干过不少难以理解的事情，比如关闭西木头之类的。

但回到今天的主题：“模拟人生”系列上，对开发商Maxis来说，EA绝对算不上一个糟糕的雇主。

游戏的开发商往往都会有着某些标签，比如“动作天尊”的Capcom，又比如“罐头游戏”的育碧，而提到“万物皆可模拟”的时候，Maxis绝对是不二之选。

当Will Wright与Jeff Braun在一九八七年成立Maxis时，绝对想不到，《模拟城市》这种在当时看来非典型的游戏类型，会在日后，成为游戏业界的主流游戏类型。

《模拟城市》在几乎没有发行商支持的境遇下，成功在Commodore 64——这可是个当时几乎被淘汰的平台上，大放异彩。然后凭借着口碑，足足销售了230万套，一举让Maxis与《模拟城市》在游戏业界站稳脚跟。

随后，Maxis就开始一路朝着“模拟”类型游戏的康庄大道奔了过去，接连推出了《模拟地球》《模拟蚂蚁》与《模拟生命》等作品，这些作品好坏参半，都没能达到当年《模拟城市》的高度。

于是Maxis又回到了《模拟城市》的身边，推出了续作《模拟城市2000》。虽说是续作，但《模拟城市2000》凭借着其过硬的游戏素质与精细的制作，为后续无数的“城市模拟”题材的作品，打下了牢靠的基石。而400余万套的销售成绩，更是让Maxis一度春风得意。

1995年，Maxis上市。

上市之后的Maxis双线操作愈加频繁。首先，老本行“模拟”类型游戏依然高产，《模拟农场》《模拟小镇》《模拟直升机》与《模拟高尔夫》接连登台，但表现实在说不上好。而为了拓展自家产品线多样性，去制作的其他类型游戏，表现也只能说是不温不火，像是《The Crystal Skull》这类作品，现在连影像资料都寻摸不到。

自家主业发展停滞，Maxis开始寻求突破，他们收购了Cinematronics，也就是后来的Maxis South——这里顺便告诉大家一个冷知识，以前我们在Windows上玩到的“三维弹球”，正是Cinematronics在被Maxis收购前，给Maxis制作的。

而被收购后，Maxis South负责制作了《Marble Drop》与一款至今仍未公布的暗黑类游戏《Crucible》。

但很明显的是，无论是自家的主业，还是后来收购回来的公司，都难以满足Maxis作为一家上市企业的营收需求，在亏损的压力面前，Maxis开始寻求帮助——也就是收购。

而这个时候，EA站了出来，与Maxis采用股票互换的形式，收购了当时估值1.25亿美元的Maxis——而属于Maxis最闪耀的一刻，也即将到来。

被收购的Maxis获得了EA给予的足够支持，EA甚至愿意等待他们将《模拟城市3000》完全制作完成，而不是去追赶1998年的圣诞档期。

而Maxis的创始人Will Wright，则一头钻进了自己最初的设想中——一个从《A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction》与《Understanding Comics》这两本书中得来的设想：《模拟人生》。

二零零零年二月四日，一个足以被电子游戏历史所铭记的日子。如果要问原因，那就是这天其实是《模拟人生》——这个被《时代》杂志“有史以来最佳的50部电子游戏”收录在第31位的游戏，正式在北美地区发售的日子。

“模拟人生”系列，不仅是Maxis的最强手牌，就算放到EA庞大的游戏阵容下，也同样不容小觑。

这边又有一个冷知识，Will Wright在完成了《模拟人生》之后，又一头钻进了一个新的项目，那个项目叫做《孢子》。

而发售两年后，《模拟人生》就以630万套的销售成绩，打破了当时《神秘岛》所保持的最高PC端游戏销售记录。而截至目前，初代《模拟人生》的销量，已经达到了1100余万套——绝对的销量怪兽。

之后，《模拟人生2》与《模拟人生3》陆续推出，每一部作品的销量，都达到了千万级别。除此之外，“模拟人生”系列还有着大量的衍生游戏发布，《模拟人生Online》《模拟人生：嘉年华》《模拟人生中世纪》《模拟人生：纯属意外》，以及大受欢迎的《模拟人生：上流社会》。

但所有的事情，都有结局。

在二零零九年，也就是《模拟人生3》发售的那年，Will Wright离开了Maxis，也离开了EA。而之后的Maxis，除了一部《黑暗孢子》以外，就没有任何声音了。

在2012年GDC上，EA高调宣布了《模拟城市》与“模拟人生”新作的消息，并且公布了Maxis的全新LOGO。就在所有人都以为Maxis将要再次大展身手的时候，陆续推出了《模拟城市》与《模拟人生4》的Maxis Emeryville工作室被EA关闭，整个Maxis开始与EA Mobile共事，最后被划归到了EA Worldwide Studios。

那么，Maxis死了吗？

其实并没有。

被关闭的仅仅只是Maxis Emeryville工作室，Maxis依然在EA Worldwide Studios内部运行。

今年，也就是2020年，是“模拟人生”系列的二十周年。距离《模拟人生4》的推出，已经过去了六年多的时间。但《模拟人生4》依旧保持着令人讶异的生命力，不仅在销量上早早就突破了两千万级别，9个大型DLC的补充更为游戏带来了全新的可玩内容，而玩家的UGC产出，更是令人侧目：无论是在“三宫六院”这类传统论坛，还是“抖音”“快手”这类短视频平台，《模拟人生4》都有着足够的影响力——甚至，我们还可以期待一下《模拟人生5》的推出。

所以，你看，对Maxis来说，EA绝对是一个没那么差的雇主——如果没有EA，“模拟人生”系列会不会存在，可能还是一个问号。

而对“模拟人生”系列来说，未来更是漫长，无论是《模拟人生4》未来的更新内容，还是可期的《模拟人生5》，都足够令人兴奋。

我是说，谁会讨厌体验完全不一样的人生的机会呢？

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目前，《模拟人生4》正在Steam上以2.5折进行促销，基础版仅售59元，感兴趣的玩家可以点击购买，赶上双十一的最后时间，避免错过折扣。

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