疫情来袭，电子游戏成为安全感和秩序感的来源

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3月15日，也就是芝加哥发布应对2019冠状病毒大流行的“居家隔离令”的前几天，马克斯·普利克决定正式开始“反恐罢工”。

意识到自己要在公寓里呆上很长一段时间后，身为品牌内容编辑的普伦克意识到，在近二十年没有玩过这款游戏的情况下，现在可能是重新投资这种在线射击游戏的最佳时机。过去的两个月里，他的工作时间超过了200小时。

他告诉我，“游戏带来的安慰很奇怪，说不上来，我无法想象当青少年时要毁了我的事情有多糟糕”。

4月初，旧金山湾区的劳工记者Lia Russell拿起两年前和父亲一起买的PS4，开始在《红死镇救赎2》（Red Dead Redemption 2）中探索逐渐消失的西部荒原。Russell告诉我，如果在生命中有那么一个时刻——不需要任何理由坐下来玩游戏，那就是现在。

Plenke和Russel是数百万人的一部分，随着周围世界的关闭，这些人要么回归日常，要么开始玩电子游戏。与其他受隔离启发的流行活动一样，比如烘焙或学习如何玩滑板游戏，也有了一点小重要性：它们提供一种生产力和常规感，而这种感觉已被流感和经济衰退所抛弃。

在努力完成一天的工作后，能够投入到游戏中去完成一些支线任务，或者赢得一些胜利，与其说是多巴胺的修复，不如说是一种必要的慰藉。我们玩电子游戏不再是为了逃避日常工作，而是为了重新创造它。

在新冠肺炎危机中蹿红的游戏“动物森友会”和“使命召唤：战区”尤为独特，它们不仅提供逃避现实的方法，还呈现了不得不控制的混乱局面。我们花了几百个小时来打造别人可以欣赏的岛屿，与朋友一起参与游戏，以此捱过艰难时刻。

电子游戏在人们眼中被视为消遣的活动，成为许多人隔离在家时自然而然的第一选择。无论我们是在家工作还是失业，或者只是不能做我们通常在外面做的事情，我们现在都有空闲时间，来体验设计紧凑、逃避现实、视觉效果令人瞠目的电子游戏：这就是记者Frank Guan在他的文章《为什么电子游戏比现实生活更好》中提出的观点。

电子游戏中充斥着美国人崇拜的毕达哥拉斯式场景，这些都是由数字构成的；他在2017年写道，在一个超越价值已经消失的世界里，电子游戏解决了世界存在的意义这一问题。现实生活不仅让我们对旅游时尚感到失望，更让我们对移民以及无家可归感到深深的无力。

但是，在这样一个疫情期间电子游戏大流行的时代，玩电子游戏有一些不同的点，它不仅仅是让人分心、麻木的消费。

Russel说：“我感觉自己为某些事找到了突破口，即使这种感觉不能被物质衡量。如今，我不能在没有事先详细计划的情况下去杂货店，但如果我现在能征服霍普县的这一部分，我感觉好像完成了一些事情。”

“我有一种存在于另一个空间的需求，完成这些非常简单的目标，而我发现的唯一能做到这一点的工具就是‘反恐精英’。就像我不能说我今天什么都没做，我只是在最后一场比赛中杀了最多的人。”

这种现象并不只在新冠期间出现。正如Katie Heaney在年初所写的那样，游戏开发者多年来一直使用电子游戏的“待办项列表”来吸引老玩家。这是一种创造内容的廉价方式，设计师只需调整几个变量就能创造出几十个任务和故事情节，将它们置于游戏的核心挑战之间。由于这些任务是低风险的，它们成功地提供了一种冲击，而现实生活中没有任务可能引发同等程度的焦虑或压力。

但即使游戏没有改变，我们也已经改变了。Vox’s Alanna Okun说道：“在家的时间里，玩电子游戏对我来说有了一种全新且带有紧迫性的感觉，就像刷牙或到外面散步一样。我曾经理所当然地认为它是生活的一部分，但现在我觉得它是我的精神世界、我的生活以及我对现实的持续掌控的一部分。”

换句话说，孤岛惊魂5这样的开放式游戏在新冠期间会产生不同的效果。这种在新冠期间“游戏即工作”模式已经超越了重新发现拿起遥控器带来的快乐。

游戏对我来说一直都是一种熟悉的消遣方式，但最近我开始玩那些消磨式递进的游戏。当魔兽世界的订单在费城宣布后，我便重新订阅了魔兽世界经典，重新投入到几个月前我已经厌倦的游戏中。当我的工作清单枯竭时，我的游戏待办事项清单爆炸了。我有达到最大关卡的目标和时间线，然后一旦我达到这个目标，就会有更多的目标和时间线为角色的最后突袭做好准备。

英语教授Kevin Moberly在2010年的一篇论文中解释说事实上，这就是魔兽世界的全部魅力所在。魔兽世界的挑战在于，玩家不仅要理解这个世界，也要绘制它的矛盾空间，还要从中创造价值。从这个意义上说，魔兽世界卖给玩家的是一个与压迫他们的事物斗争的机会。

Moberly继续解释说，这场比赛并不是要和40名选手一起与100英尺高的半人半神比赛，而是如何将这场比赛变得如同工作一样。

现在我的游戏人物拥有了一些最好的装备，我已经习惯了将公会中的全职突袭者作为一份全职工作。我会花时间收集强大药剂的材料，每天的工作都是围绕着登录来获得强大的增益，所有这些都是为了在突然袭击检查的夜晚做的。玩魔兽世界并不是为了逃避后资本主义对生产力的追求，而是为了重新创造它，向自己证明即使我的行业崩溃了，我仍然可以做一些事情。

如今，视频游戏即工作现象已经变得非常普遍，开发人员都在寻找工作效率软件的灵感。开发者SimonPitt写道，像堡垒之夜这样的现代游戏现在更像是一个项目管理平台，堡垒之夜生成的任务就像一个无情的橄榄球队经理。

他写道，当我们隔离的日子模糊成一条长线时，我发现工作和空闲时间融合在了一起。唯一的区别是在特雷洛还是在堡垒之夜特完成任务，白天回复客户邮件，晚上在Holly Hedges商店搜索弹药箱。

不是说这不好，疫情让我们诉诸于游戏来给生产力投喂多巴胺。如果有什么区别的话，那就是它帮助一些人理清了他们与游戏的关系。

在疫情爆发之前，Plenke的主要爱好是写喜剧小品。当这种爱好消失后，他拿《反恐精英》来取代它，他意识到这个爱好的价值是很容易放弃的。他说，就你能在这方面投资多少而言，拥有一些你并不真正关心的东西是件好事。这是一个奇怪的舒适区，我这么做是因为我对它爱不释手，我真该再玩一个小时的反恐精英。

玩游戏不足为奇，但现在这种认为“动辄花几十个小时，甚至几百个小时玩电子游戏可以理解，甚至很有必要”的观点的盛行确实罕见。拉塞尔来说她从来不是一个沉迷于电视的人，她感觉自己什么事都得做，很是被动。但玩电子游戏，一次玩三个小时以上没有问题。

看着我的朋友们开始尝试游戏，看着每个人都发现他们的游戏在夜间游戏会议中进行，这让人感到安心，至少你他们已经找到了一些事情来消磨他们的时间。在以前，我看到一个朋友每天晚上花几个小时在杀戮塔尖可能会皱眉；而今，我的反应会是“嘿，不错嘛。”

Russell认为她与孤岛惊魂5和荒野大镖客的关系纯粹是事务性的。游戏可以帮助她消磨掉多余的空闲时间，可一旦这些都结束了，她爸爸就会霸占PS4。她说：“说实话，我觉得我可能会迅速回到以前的样子。我是一个喜欢交际的人，我喜欢与人面对面交流，但我认为这短时间内不会实现。”

新冠时期的游戏并不是让我们在电子游戏中迷失自我，而是找到自我。问问你自己，当周围的一切都分崩离析时，你需要做些什么来保持安全和理智。希望这能让我们在重新组合和重建的时候更好地考虑我们需要什么。

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